과거에 대해서는 주로 죄책감, 분노, 자부심과 같은 부정적 감정이 결부되듯이 미래에 대해서는 주로 두려움, 욕망 같은 부정적 감정이 결부된다. 두려움이 무슨 감정인지 모르는 사람은 없을 것이다. 두려움은 아주 원초적인 감정으로 늘 우리 마음 속에 존재한다. 특히 오지 않은 미래, 즉 불확실한 상황에 대한 두려움은 유사이래로 늘 인간에게 존재했다. 사실 불확실한 상황에 대한 본능적 두려움 때문에 인류는 거친 원시 환경에서도 생존력을 높일 수 있었다.

‘無 리스크’ 상황은 이론적으로 가능하나 현실적으로는 거의 불가능에 가깝다. 그래서 ‘매도 먼저 맞는 놈이 낫다’라는 속담이 생긴 것이다. ‘無 리스크’가 현실에서 가능하고 자주 발생하는 것이라면 ‘매는 안 맞는 놈이 장땡이다’라는 속담이 생겼을 것이다. ‘피하려고 요리조리 요령을 피워 보았지만 결국은 맞게 되더라’라는 시행착오를 통해, ‘그러니 괜히 공포감에 떨며 쓸데 없는 짓 하지 말고 먼저 맞고 회복할 시간을 갖는 것이 현명하더라’ 라는 결론에 이르게 된 것이다.

의외로 수많은 사람들이 과도하게 자신감을 갖고, 자신의 직관을 상당히 많이 믿는 경향을 보인다. 그들은 지적 노력을 최대한 아끼려고 한다. 그러나 머릿속에 바로 떠오르는, 피상적으로 그럴 듯한 대답을 수용하고 싶은 유혹을 느끼지 않아야 훨씬 더 어려운 문제들을 풀 수 있다. 생각을 중단해버릴 정도로 쉽게 만족해버리는 태도는 문제가 있다. 이렇게 지적으로 자기 감시 self-monitoring능력이 낮은 경우를 ‘지적(知的) 게으름’이라고 부른다.

그러므로 진정 ‘전략적’이라면 전략적인 사고와 과도한 생각의 차이를 알아야 한다. 전략적 사고는 현실적이고 효과적인 결과를 만들어 낸다. 과도한 생각은 행복을 저해하는 잘못된 습관일 뿐이다. 과도한 생각을 극복하는 방법은 비교적 간단하다.

누구의 인생에서도 불운은 닥치게 되어 있다. 준비할 시간을 주느냐 아니면 쓰나미처럼 닥치느냐의 차이이다. 하지만 어떤 경우이던 불운이 닥치면 우선 뱃속에 있는 지방을 줄여서 몸을 가볍게 하고 동시에 머리 속에 있는 에고 역시 줄여서 마음을 가볍게 해야 한다. 상황이 더 나빠질 수도 있겠지만 ‘이 또한 지나가리라.’라는 가볍고 유연한 마음으로 견뎌 내야 한다. 인생의 성공은 얼마나 큰 행운을 쥐느냐가 아니라 위기가 닥쳤을 때 얼마나 끈질기게 버티느냐에 달려 있기 때문이다.

긴급성에 중독되어 있으면 평생 자신 꿈을 찾아 가기 어렵다. 전략적 삶에서 다루는 미래형 문제도 마찬가지이다. 미래에 발생할 개연성이 높은 미래형 문제는 이미 발생한 현재형 문제와 달리 긴급한 것이 아니다. 그러나 꿈이나 미래형 문제야말로 인생에서 진정 중요한 것이다. 한 걸음이라도 앞으로 나가기 위해서는 긴급하지는 않고 오로지 ‘중요한’ 일에 늘 일정한 시간을 투자해야 한다.

막연히 어떻게 살 것인가 보다는 어떻게 전략적으로 살 것인가라는 질문은 나의 사고를 좀 더 명확한 방향으로 이끈다. 일단 ‘어떻게 전략적으로 살 것인가’라는 질문에 답을 하려면 삶을 관통하여 죽는 순간까지 추구하는 자신만의 ‘가치’가 있어야 한다. 전략은 항상 How에 앞서 Why를 챙기기 때문이다. Why가 없으면 전략을 세울 수 없다. 이렇게 삶의 관통하는 가치를 추구하는 데에는 라이프모델이 매우 중요하다.

개인적인 행복에서 시작할 수도 있겠지만 궁극적으로 우리가 추구해야 할 좀 더 본질적인 행복은 내게 소중한 다른 사람들도 함께 행복해 질 수 있는 그런 전염성 강한 행복, 즉 등급이 높은 행복이어야 한다. 이런 행복이 ‘궁극의 행복’인 것이다.

당신의 지금까지 인생에서 ROI는 무엇인가? 우선, 인생에서 Return과 Investment가 무엇인지 결정하기 어렵다. 인생이란 단순히 자본과 노동, 그리고 시간과 지식을 투자하여 이익을 창출하려는 사업에 비해 너무도 복잡하기 때문이다. 아마도 사람마다 자신의 인생에서 추구하는 ROI가 다 다를 것이다.

항구에 버려지는 음식찌꺼기를 먹고 사는 삶이 높이 나는 것에 매진하는 삶보다 나쁘다고 할 수는 없다. 그러나 젊은 날 치열한 경쟁 속에서 정신 없이 열심히 달렸으나 나이가 들어 자기가 어디를 향해 달려 온 것인지 알 수 없는 혼란을 겪고 싶지 않다면? 지금 안간힘을 쓰며 매달려 있는 절벽 끝에서 두 손을 과감하게 놓을 줄도 알아야 한다. 절벽 위로 올라가는 것 말고도 다른 방법이 있음을 알아야 한다. 절벽 밑에 그 전에는 아무도 보지 못한 아름다운 세상이 있을 줄 누가 알겠는가?